镀锌层对波形护栏原材料的保护作用主要有一下两个方面

　　一、隔离保护

　　锌是相当活泼在金属，但在大气中和接近中性的水中，它的腐蚀速度相当慢，这是因为在锌的表面生成了不溶性的腐蚀产物ZnCda·Zn(OH)和致密的Zno膜层，相当于在锌的表面形成钝化保护膜，这就是锌的钝化性能，此时的保护机理为隔离保护。

　　二、阴极保护

　　锌在酸性及碱性条件下不易生成钝化膜，使锌的腐蚀加快，从而会失去保护作用，由于各种原因锌层不可能完全纯净或绝对均匀，总含有一定量的杂质和存在电化学性质不均匀的区域，当它处于介质溶液中就构成无数微观的不能区分的阳极区和阴极区，形成局部腐蚀电池，即遭受电化学腐蚀，因为锌比铁活泼，所以是微电池的阳极，作为牺牲阳极，靠它不断溶解所产生的电流对被保护的金属进行阴极极化，自身受到腐蚀，铁是微电池的阴极，只起传导电子的作用，受到保护，在热镀锌涂层中，与基材直接接触的是锌一铁合金层，尽管如此，合金层的电位也比铁的电位低，藕合的结果，基材仍然受到保护，几乎在所有的电解质中，锌都可以成为钢铁材料的阳极，锌的这一特性使镀锌层在受到损坏或少量不连续时依然对钢铁起保护作用。

　　此外，当镀锌层因选择性溶解出现较小的不连续间隙时，镀锌层因为形成腐蚀产物而发生体积膨胀，使得间隙愈合，从而阻碍电化学反应，这种现象，在热带海洋性大气环境下的热镀锌层腐蚀过程中，表现十分明显。